Alkmaar is een stad die zich het beste te voet laat zien. De binnenstad is compact, vrijwel autovrij en zit vol gevels, grachten en stegen waar je zo langsloopt als je ze niet kent. Deze route neemt ongeveer een dag in beslag, wandelend, met tijd voor koffie en een museum.
Begin bij het Waagplein
Start bij de Waag, het meest gefotografeerde gebouw van de stad. Kijk omhoog naar de toren en wacht op het carillon, waarbij ruiters in de gevel rondrijden. In het gebouw zit het Hollands Kaasmuseum, en op vrijdagochtend is het plein het toneel van de kaasmarkt. Vanaf hier loop je zo de stad in.
Langs het water
Neem de Mient en loop naar het Verdronkenoord. Hier staat de Accijnstoren aan het water, een van de mooiste plekjes van de stad, met scheve gevels en boten aan de kade. Volg de kade verder naar de Bierkade en de Luttik Oudorp. Dit is Alkmaar op zijn best, en het is precies het stuk dat bezoekers die alleen de winkelstraat doen missen.
De Grote Sint-Laurenskerk
De grote kerk aan het Kerkplein domineert het silhouet van de stad. Binnen hangt een van de oudste bespeelbare orgels ter wereld, en het gebouw wordt gebruikt voor concerten, beurzen en evenementen. Kijk op de agenda of er iets te doen is, want de kerk is niet altijd open. Op het plein ernaast is het rustig, met een paar terrassen.
Winkelen op de Langestraat en de Laat
De Langestraat is de hoofdwinkelstraat, met daarachter de Laat, de Payglop en een web aan stegen met kleinere zaken. Wie liever speciaalzaken heeft dan ketens, moet die zijstraten in. Op zaterdag staat op de Mient de bloemenmarkt, met planten, snijbloemen en tuingoed, en dat is een van de aangenaamste momenten in de stad.
Musea voor de middag
- Het Stedelijk Museum Alkmaar, over de stad, het beleg en de kunst uit de regio.
- Het Hollands Kaasmuseum in de Waag.
- Het Nationaal Biermuseum in een oud brouwerijpand aan de Houttil.
Eindig in de Alkmaarder Hout
Loop vanaf het centrum naar de Alkmaarder Hout, het stadspark aan de zuidkant en een van de oudste stadsparken van het land. Oude bomen, brede lanen en ruimte om even niets te doen. Voor wie nog energie heeft is er de Molen van Piet aan de rand van het centrum, en verder naar buiten liggen de polder en, op fietsafstand, de duinen en het strand.
Eten en drinken onderweg
Terrassen vind je rond het Waagplein, aan het Verdronkenoord en op het Canadaplein bij het theater. Voor een rustige lunch zijn de zijstraten van de Langestraat beter dan het plein. In de avond is het Waagplein de plek waar de meeste mensen samenkomen, met uitzicht op een gebouw dat er in het donker nog beter uitziet dan overdag.
De route in het kort
Voor wie hem wil naschrijven, in volgorde. Waagplein met de Waag en het kaasmuseum, dan de Mient langs het water, het Verdronkenoord met de Accijnstoren, de Bierkade en de Luttik Oudorp, vervolgens het Kerkplein met de Grote Sint-Laurenskerk, daarna de Langestraat en de Laat met de zijstraten, dan het Canadaplein met het Stedelijk Museum en het theater, en tot slot de singel naar de Alkmaarder Hout. Dat is ongeveer vijf kilometer inclusief omwegen, en met stops vult het comfortabel een dag.
Aanpassen aan het weer
Bij regen draai je de route om en begin je met de musea, zodat je de buitenstukken bewaart voor als het opklaart. Bij hitte doe je de binnenstad in de ochtend en de Alkmaarder Hout in de middag, want daar is het onder de bomen merkbaar koeler. Bij harde wind zijn de kades minder aangenaam en zijn de smalle stegen tussen de Langestraat en de Laat juist beschut. De stad is klein genoeg om onderweg van plan te veranderen, en dat is precies de charme ervan.
