Een dag Alkmaar met kinderen is goed te doen, mits je niet probeert om alles in de winkelstraat te proppen. De stad is compact, er is water, er zijn parken en het strand ligt op fietsafstand. Dit zijn de plekken die het bij kinderen doen.
De kaasmarkt en de Waag
De kaasmarkt op vrijdagochtend is voor kinderen vooral spektakel. Mannen in het wit met vreemde hoeden die met stapels kaas over het plein rennen, dat blijft hangen. Zorg voor een plek waar ze eroverheen kunnen kijken, want tussen de benen van volwassenen zien ze niets. Daarna is het kaasmuseum in de Waag een logische stop, met proeven als afsluiting. Het carillon met de rondrijdende ruiters is een gratis attractie op zich.
Musea die werken met kinderen
- Het Hollands Kaasmuseum in de Waag, kort en concreet.
- Het Stedelijk Museum, vooral het verhaal van het beleg met wapens en kaarten.
- Het Nationaal Biermuseum, dat door de oude brouwerij met trappen en machines verrassend goed valt bij oudere kinderen.
Buiten spelen
De Alkmaarder Hout is het oudste stadspark van Nederland en heeft ruimte, oude bomen en speelplekken. In de wijken liggen speeltuinen, en aan de rand van de stad ligt recreatiegebied Geestmerambacht, met een strandje aan het water, ligweides, speeltoestellen en fietspaden. Dat laatste is op een zomerdag de makkelijkste keuze, omdat je er een hele middag kunt blijven zonder iets te hoeven plannen.
Water en zwemmen
Alkmaar heeft zwembadvoorzieningen voor banen zwemmen en voor recreatief spelen, met lessen voor de diploma’s. In de zomer is het buitenwater rond de stad populair, van de plassen bij Geestmerambacht tot het Alkmaardermeer verderop. Zwem alleen op plekken die daarvoor zijn aangewezen en houd rekening met de aanwijzingen over waterkwaliteit die in de zomer worden gegeven.
Het strand op fietsafstand
Vanaf Alkmaar fiets je in ongeveer een half uur tot drie kwartier naar Bergen aan Zee of Egmond aan Zee, dwars door het Noord-Hollands duinreservaat. Voor kinderen die al een eind kunnen fietsen is die tocht zelf een uitje, met duinen, bos en soms een groep koeien of Schotse hooglanders in de verte. Wie het niet wil fietsen, pakt de bus.
Als het regent
Dan blijven de musea, de bibliotheek met haar jeugdafdeling, de bioscoop en de indoorspeelplekken over. Ook een rondvaart is bij lichte regen goed te doen, want de boten hebben een overkapping en vanaf het water zien kinderen de stad heel anders. En anders is er altijd nog de klassieke oplossing, een warme chocolademelk op een terras onder een luifel aan het Waagplein.
Praktisch met kleine kinderen
De binnenstad is grotendeels autovrij, maar de klinkers zijn oud en niet overal vlak, dus een buggy hobbelt. Winkelstraten hebben verzorgingsplekken, en horeca rond de pleinen is doorgaans ingesteld op gezinnen. Parkeer in een garage aan de rand en loop het laatste stuk, dan hoef je niet met kinderen tussen zoekend verkeer te lopen.
De seizoenen door
Elk seizoen heeft zijn eigen kinderprogramma in en rond de stad. In het voorjaar Kaeskoppenstad in de binnenstad en de bloeiende bollenvelden richting de kust. In de zomer het strand, het buitenwater bij Geestmerambacht en de evenementen op de pleinen. In het najaar Alkmaar Ontzet met kermis en optochten, en de duinen met het bronstseizoen van de damherten. In de winter de ijsbaan, de kerstperiode in de binnenstad en de musea op regenachtige dagen. Wie dat ritme kent, hoeft nooit lang na te denken over een vrije dag.
Praktische spullen
Neem in de binnenstad rekening met oude klinkers die niet vlak liggen, wat met een buggy hobbelen betekent. Een draagzak werkt op de kaasmarkt beter dan een wagen, want tussen de mensen kom je met een buggy niet vooruit. Bij het water is er zelden een hek, dus houd kleine kinderen bij de kade dicht bij je. En neem regenkleding mee, ook als het droog begint, want aan deze kant van het land slaat het weer sneller om dan de voorspelling doet vermoeden.
