Alkmaar is de winkelstad van de regio. Uit Heiloo, Bergen, Heerhugowaard en de dorpen komen mensen naar de binnenstad, en dat merk je op zaterdag. Wie weet hoe het gebied in elkaar zit, winkelt er een stuk prettiger.
De Langestraat
De hoofdstraat loopt dwars door de binnenstad en is grotendeels autovrij. Hier zitten de bekende ketens, warenhuizen en grote modezaken. Het is de drukste straat van de stad en het startpunt voor de meeste bezoekers. Aan deze straat staat ook het historische stadhuis met zijn versierde gevel, dus kijk af en toe omhoog tussen de etalages door.
De Laat
Parallel aan de Langestraat ligt de Laat, met een ander karakter. Meer zelfstandige zaken, wat rustiger, en met horeca ertussen. Voor wie de drukte van de hoofdstraat zat is, is dit de logische uitwijk. De twee straten zijn verbonden door stegen en gloppen, waardoor je makkelijk heen en weer loopt.
De zijstraten
- De Mient, langs het water, met de bloemenmarkt op zaterdag.
- De Payglop en andere smalle doorgangen, met kleine zaken.
- Het Ritsevoort en de Houttil, richting de grachten.
- Straten rond het Waagplein, met kaas, delicatessen en cadeauwinkels.
Hier zitten de speciaalzaken, van boekhandels tot delicatessen en van kledingzaken tot woonwinkels. Wie iets zoekt dat niet in elke stad te krijgen is, moet deze kant op.
Wanneer je gaat
Zaterdagmiddag is de drukste periode van de week, met de bloemenmarkt, de weekmarkt en het regionale publiek. Wil je rustig winkelen, kies dan een doordeweekse ochtend of een koopavond vroeg in de week. In december is het hele centrum druk, met verlichting en extra koopavonden. In de zomer is het rustiger op de dagen dat het strand trekt.
Praktisch
Parkeer in een van de garages rond de singels, van waaruit je in enkele minuten in het winkelgebied staat. Straatparkeren in de kern is schaars en duur. Met de fiets kom je het dichtst bij, met stallingen in de binnenstad. Vanaf station Alkmaar is het ongeveer een kwartier lopen, dwars door het mooiste deel van de stad.
De binnenstad verandert
Zoals overal in Nederland verandert het winkelgebied, met minder ketens en meer horeca, dienstverlening en wonen boven winkels. In Alkmaar wordt daar bewust op gestuurd, met de bedoeling het kernwinkelgebied compact en levendig te houden. Voor bezoekers betekent dat vooral dat er in de randen van het gebied nieuwe dingen ontstaan, en dat een rondje door de zijstraten steeds meer oplevert.
Winkelen met kinderen
De autovrije straten maken het centrum met kinderen beter te doen dan een winkelgebied met verkeer. Toch is een zaterdagmiddag in de Langestraat met een kleuter geen pretje. Kies een doordeweekse ochtend, plan een pauze bij het water of op een plein en houd de tocht kort. Er zijn winkels met een speelhoek, en de horeca rond het Waagplein en het Canadaplein is op gezinnen ingesteld. Combineer het winkelen met iets wat voor kinderen leuk is, zoals het carillon of de bloemenmarkt.
Toegankelijkheid
De binnenstad ligt op oude klinkers die niet overal vlak zijn, en sommige winkels hebben een drempel of een trapje. Voor mensen met een rollator of een rolstoel is dat een reeel punt. De parkeergarages aan de rand hebben plaatsen voor gehandicapten en liften naar straatniveau, en er zijn openbare toiletten in en rond het centrum. Winkeliersverenigingen en de gemeente werken aan verbetering, en bij een specifieke winkel loont het om vooraf even te bellen of er hulp is bij binnenkomen.
Koopzondagen en avonden
De binnenstad kent koopzondagen en een wekelijkse koopavond, met extra openstelling in december. Niet elke zaak doet mee, zeker kleinere zelfstandige winkels niet, dus check bij een specifiek adres of ze open zijn. Voor wie doordeweeks werkt, is de koopavond de rustigste manier om in het centrum te winkelen, want dan is het aanzienlijk minder druk dan op zaterdagmiddag en heb je nog steeds het volledige aanbod.
