Een van de prettigste eigenschappen van Alkmaar is dat de Noordzee dichtbij ligt. Je fietst vanaf het centrum in ongeveer een half uur tot drie kwartier door bos en duin en staat dan op het strand. Voor bewoners is dat geen uitje maar een gewoonte, en voor bezoekers is het de reden om een dag langer te blijven.
Bergen aan Zee
Het dichtstbijzijnde strand, bereikbaar via het dorp Bergen en het duingebied. Bergen aan Zee is klein, met een brede boulevardstrook, strandpaviljoens en een rustige sfeer. Het dorp Bergen zelf is de moeite waard om onderweg te stoppen, met kunstgalerieen en horeca rond het centrum. Bergen heeft een lange band met kunstenaars, en de Bergense School van schilders is naar deze plek genoemd.
Egmond aan Zee
Iets zuidelijker ligt Egmond aan Zee, met een groter strand, een vuurtoren als herkenningspunt en meer bedrijvigheid. Het is de badplaats waar Alkmaarders naartoe gaan als ze een dag willen liggen, eten en zwemmen. De strandopgang is stevig, dus met een strandwagen of kinderwagen is het even doorbijten in het zand. In Egmond aan den Hoef en Egmond-Binnen vind je de rustigere kant van dezelfde gemeente, met de restanten van het kasteel en de abdij.
Schoorl en de hoge duinen
Iets verder naar het noorden ligt Schoorl, met het breedste en hoogste duingebied van Nederland. Hier gaat het niet om het strand alleen maar om de duinen zelf, met steile wandelpaden, uitkijkpunten en bos. De klim naar boven is korter dan hij lijkt en het uitzicht over de duinenrij is de moeite waard. Schoorl aan Zee heeft een strand met paviljoens.
De route ernaartoe
- Met de fiets door het Noord-Hollands duinreservaat, met verharde paden en bewegwijzering.
- Met de bus vanaf het station of het centrum van Alkmaar naar de badplaatsen.
- Met de auto, met parkeerterreinen bij de duiningangen en in de dorpen.
Op mooie dagen
Bij het eerste echt warme weekend van het jaar staan de wegen naar de kust vol en zijn de parkeerplaatsen aan het eind van de ochtend bezet. De fiets is dan sneller, en bovendien prettiger, want de route door de duinen is beschut en schaduwrijk. Neem water mee, want tussen Alkmaar en de kust liggen lange stukken zonder voorziening.
Buiten het seizoen
Het strand in het najaar en de winter is minstens zo goed. Wind, lege stranden en een paviljoen dat het hele jaar open is, dat is voor veel Alkmaarders de favoriete versie. In het duingebied kun je in het najaar het bronstseizoen van de damherten meemaken, wat vanaf de paden goed te horen en soms te zien is. Blijf op de paden en houd honden aangelijnd waar dat verplicht is.
Praktische regels in de duinen
Het duingebied is beschermd natuurgebied en tegelijk drinkwatergebied. Er gelden regels over openingstijden bij zonsopgang en zonsondergang, over honden en over toegang buiten de paden. In sommige delen is een duinkaart nodig, in andere niet. Kijk bij de ingang op het bord, want de regels verschillen per beheerder.
Honden op het strand
De regels voor honden verschillen per gemeente en per seizoen. In het hoogseizoen zijn er stranden waar honden overdag niet zijn toegestaan of alleen aangelijnd mogen lopen, en buiten het seizoen mogen ze vrijwel overal los. In het duingebied gelden aparte regels, met delen waar honden helemaal niet mogen komen vanwege het wild en de broedende vogels. Kijk bij de strandopgang of de duiningang op het bord, want de handhaving is er in het seizoen serieus en de reden ervoor is de natuur die eronder ligt.
Zwemmen in zee
De Noordzee is prachtig en verraderlijk tegelijk. Muien, stroming langs de kust en aflandige wind zijn de oorzaken van vrijwel elke reddingsactie. Zwem waar in het seizoen toezicht is, let op de vlaggen en ga niet met opblaasbare spullen het water in bij wind vanaf het land. Leer kinderen wat de vlaggen betekenen voordat ze zelf het water in gaan. Buiten het seizoen is er geen toezicht, en dan is voorzichtigheid de enige beveiliging die er is.
