Wandelen is de grootste sport van Nederland als je kijkt naar het aantal deelnemers, en in Alkmaar en omgeving is er het hele jaar door iets te lopen. Van een avondvierdaagse met de basisschool tot lange tochten door de duinen.
De avondvierdaagse
Voor veel kinderen in Alkmaar is dit de eerste kennismaking met een wandelevenement. Vier avonden achter elkaar een route lopen, met de school of met de buurt, en op de laatste avond de intocht met muziek en een medaille. Het wordt georganiseerd in het late voorjaar en trekt honderden kinderen met ouders, opa’s en oma’s. Inschrijven gaat meestal via de school of de organiserende vereniging.
Tochten door duin en polder
- Duinwandeltochten met afstanden van tien tot dertig kilometer, vaak in het voor- of najaar.
- Strandtochten langs de Noordzeekust, waarbij wind en zand het zwaarste deel zijn.
- Polderwandelingen door de Schermer en de Eilandspolder, met vlakke routes en veel uitzicht.
- Nachtwandelingen en zonsopgangtochten in de zomer.
Seizoenswandelingen
Rond kerst en oud en nieuw worden er in de regio wandelingen georganiseerd, soms met verlichting langs de route of met een winterse hap onderweg. In het voorjaar zijn er bloesem- en natuurwandelingen met een gids, waarbij het niet om de afstand gaat maar om wat je ziet. Natuurorganisaties die de duinen en de polder beheren, organiseren excursies waarbij een boswachter meeloopt.
Zelf een route lopen
Wie liever niet in een groep loopt, heeft in deze regio keuze genoeg. Het wandelknooppuntennetwerk dekt Noord-Holland, en er zijn gemarkeerde routes in het duinreservaat en in de Schoorlse duinen. Vanuit Alkmaar zijn er rondjes over de singels en door de Hout voor een korte wandeling, en met de bus of de trein bereik je startpunten voor langere tochten.
Voorbereiding
Onderschat een lange wandeling niet. Ingelopen schoenen zijn belangrijker dan dure schoenen, en blaren komen vrijwel altijd door nieuwe schoenen of door natte sokken. Neem water mee, want in de duinen zijn de voorzieningen schaars. Bouw de afstand op in de weken ervoor, want dertig kilometer lopen zonder training levert een dag plezier en drie dagen spierpijn op.
Wandelen als je ouder wordt
Wandelen is de sport die het langst meegaat. In Alkmaar zijn er wandelgroepen voor ouderen, beweegprogramma’s vanuit de wijkteams en groepen die wekelijks een rondje lopen met koffie na. Voor mensen die alleen wonen is dat vaak net zo belangrijk als de beweging zelf. Vraag ernaar bij het buurthuis of het sociaal wijkteam, want die groepen zijn er en zoeken bijna altijd nieuwe deelnemers.
Wandelen met een doel
Veel wandelevenementen zijn gekoppeld aan een goed doel, met sponsorlopen en tochten waarbij het bedrag per kilometer telt. Dat werkt motiverend, en het levert bovendien gezelschap op. In Alkmaar en de regio zijn er jaarlijks tochten voor onderzoek, voor zorginstellingen of voor een lokaal initiatief. Voor wie moeite heeft met de motivatie om te bewegen, is dit vaak de effectiefste vorm, omdat je je hebt vastgelegd tegenover mensen die je hebben gesponsord.
Nordic walking en wandelgroepen
Voor wie meer intensiteit wil zonder te hardlopen, is nordic walking met stokken een goede optie, waarbij ook de bovenlichaamspieren meedoen en de belasting op knieen lager blijft. In de regio zijn groepen en instructeurs die de techniek aanleren, want met stokken lopen zonder instructie levert weinig extra op. Daarnaast zijn er wandelgroepen die wekelijks een vast rondje lopen, vaak vanuit een buurthuis of een sportvereniging. Dat is laagdrempelig, gratis of goedkoop, en het houdt mensen in beweging.
Wandelen in het donker
In de winter zijn er avondwandelingen en tochten met verlichting, en dan is een hoofdlamp geen luxe maar noodzaak. Draag reflecterende kleding als je langs wegen loopt en houd er rekening mee dat natuurgebieden na zonsondergang gesloten zijn. Voor wie in de winter toch buiten wil blijven, zijn de verlichte routes in de stad en langs de singels de veilige optie, en die zijn met vorst en heldere luchten verrassend mooi.
