Op een winterse zondag verzamelen zich duizenden hardlopers in Egmond aan Zee, op een kwartier rijden van Alkmaar. De halve marathon van Egmond is een van de bekendste hardloopwedstrijden van Nederland en heeft een reputatie die je pas begrijpt als je hem hebt gelopen.
Waarom deze loop anders is
Het parcours gaat over het strand en door de duinen. Dat betekent los zand, harde nattere stroken, klimmetjes en wind. Het is geen wedstrijd voor een persoonlijk record, het is een wedstrijd om te finishen. Deelnemers die op de weg een vlotte halve marathon lopen, komen hier soms tien minuten of meer langzamer binnen, en dat hoort erbij.
De wind bepaalt de dag
Het strandgedeelte kan met de wind mee een cadeau zijn en tegen de wind in een beproeving. Omdat het in januari wordt gelopen, is de kans op harde wind, regen en kou reeel. Deelnemers passen hun verwachting aan op de weersvoorspelling van de dag zelf, en dat is precies wat de loop zo eerlijk maakt. Iedereen loopt in dezelfde omstandigheden.
Voorbereiding
- Train in het zand, want lopen op los zand vraagt andere spieren dan asfalt.
- Doe duinlopen met klimmetjes, zodat de heuvels geen verrassing zijn.
- Loop een keer bij slecht weer, om te weten wat kou en wind met je doen.
- Kies kleding in lagen die je nat kan worden en toch warm houdt.
- Ga uit van een tijd die langzamer is dan je wegtijd, en houd daaraan vast in de eerste kilometers.
De sfeer
Egmond aan Zee loopt vol met publiek, en de dorpsstraten staan langs de route. Voor veel deelnemers is het de eerste wedstrijd van het jaar en een manier om de winter door te komen met een doel. Rond het evenement zijn er ook kortere afstanden, waaronder een loop voor kinderen, zodat het een dag voor het hele gezin kan zijn.
Vanuit Alkmaar
Vanuit Alkmaar ben je in een kwartier tot twintig minuten in Egmond, met de auto of met de bus. Op de dag zelf is de bereikbaarheid beperkt, met afsluitingen en veel verkeer, dus reizen met openbaar vervoer of de fiets is verstandig. Veel Alkmaarders combineren het met een wandeling over het strand na afloop, mits de benen dat nog toelaten.
Als je niet meedoet
Ook als toeschouwer is het de moeite waard. Langs de duinovergangen en op het strand zie je het veld voorbijkomen, van de kopgroep tot de mensen die er vijf kwartier over doen, en dat laatste is minstens zo indrukwekkend. Neem warme kleding mee, want stilstaan aan de kust in januari is kouder dan lopen.
Trainen in de omgeving
De duinen tussen Bergen, Schoorl en Egmond zijn het hele jaar door toegankelijk voor trainingen, en veel loopgroepen uit Alkmaar en omgeving komen er wekelijks. Houd rekening met de regels van het natuurgebied, blijf op de paden en houd rekening met de openingstijden tussen zonsopgang en zonsondergang.
Andere afstanden en de kinderloop
Rond het evenement worden ook kortere afstanden gelopen, waaronder een kwart marathon en een loop voor kinderen. Voor wie de halve nog te ver vindt, is dat een goede manier om de sfeer mee te maken zonder een winterse duintocht van meer dan twintig kilometer. De kortere afstanden zijn eerder vol dan mensen denken, want ze trekken lopers uit de hele regio. Inschrijven gebeurt online en gaat bij de populaire onderdelen snel.
Na afloop
Neem droge kleding mee en trek die zo snel mogelijk aan, want afkoelen aan de kust in januari gaat hard. Een warme drank en iets te eten binnen het half uur helpt het herstel. Plan de rest van de dag rustig, want zandlopen belast je kuiten en achillespezen anders dan asfalt en de spierpijn komt vaak pas de volgende ochtend. Wie de dag wil afmaken, kan in Egmond of in Alkmaar terecht voor een lange lunch, en dat is precies de beloning die de benen verdienen.
