Alkmaar is een prettige loopstad. De binnenstad is compact, er is water om langs te lopen, er zijn parken en het buitengebied begint sneller dan je denkt. Voor elke afstand is er een route, en de meeste beginnen gewoon bij je voordeur.
Het rondje singel
De klassieker. De singels volgen de vorm van de oude vesting en vormen een rondje rond de binnenstad van een paar kilometer. Grotendeels verhard, veel water in het zicht en genoeg oversteken om je tempo af en toe te breken. Voor een korte ochtendloop of een hersteltraining is dit de standaardroute van veel Alkmaarders.
De Alkmaarder Hout
Het oudste stadspark van Nederland heeft lanen en paden waar je rondjes van verschillende lengte kunt maken. De ondergrond is deels halfverhard, wat prettiger loopt dan asfalt. In de zomer is het er koel onder de bomen en in het najaar is het licht tussen de stammen de reden om vroeg op te staan.
Langs het kanaal
- Het Noordhollandsch Kanaal heeft aan weerszijden paden.
- Kaarsrecht en vlak, dus geschikt voor tempotrainingen.
- Weinig oversteken, dus je kunt lang doorlopen.
- Wel open en winderig, dus kies je richting op de wind.
Geestmerambacht
Aan de noordkant van de stad ligt dit recreatiegebied met water, ligweides en een netwerk van paden. Je kunt er rondjes van enkele kilometers tot een uur lopen, deels op halfverharding. Het is een van de weinige plekken in de omgeving waar je een langere duurloop kunt doen zonder een enkele keer te hoeven stoppen voor verkeer.
De duinen
Wie zwaarder wil trainen, fietst of rijdt naar de duinen bij Bergen, Schoorl of Egmond. Los zand, klimmetjes en paden die kronkelen, dat is een heel andere belasting dan asfalt. Reken op een langzamer tempo en een hogere hartslag bij dezelfde inspanning. Het is de beste krachttraining die er is voor je benen, en het uitzicht is de moeite waard.
Samen lopen
Er zijn atletiekverenigingen en loopgroepen in en rond Alkmaar, met trainingen voor beginners tot gevorderden. Voor wie moeite heeft met de discipline of gewoon graag met anderen loopt, is dat de makkelijkste stap. Daarnaast zijn er informele groepen die via sociale media afspreken, en in de zomer wordt er veel in de duinen en langs de kust gelopen.
Wedstrijden in de regio
De bekendste hardloopwedstrijd in de omgeving is de halve marathon van Egmond, die in de winter over het strand en door de duinen loopt en die deelnemers uit het hele land trekt. Daarnaast zijn er stadslopen, bedrijvenlopen en kortere wedstrijden in Alkmaar en de omliggende gemeenten. Voor wie een doel nodig heeft om te blijven trainen, is inschrijven voor zo’n loop de simpelste oplossing.
Beginnen zonder te blesseren
De meeste beginnende hardlopers stoppen door een blessure in de eerste maanden, meestal aan de knie, de scheenbeen of de achillespees. De oorzaak is bijna altijd te snel te veel. Bouw op met afwisselend lopen en wandelen, verhoog je weekomvang met kleine stappen en neem rustdagen. Loop op zachte ondergrond waar het kan, zoals de halfverharde paden in de Alkmaarder Hout, en laat je schoenen een keer beoordelen. Een clinic bij een loopgroep is voor beginners geld en tijd goed besteed.
In het donker en de winter
Van oktober tot maart loop je in Nederland grotendeels in het donker. Draag reflecterende kleding en een hoofdlamp op de onverlichte stukken, zoals de paden in het park en langs het kanaal. Kies verlichte routes als je alleen loopt, en laat iemand weten waar je heen gaat bij een lange training in het buitengebied. In het duingebied geldt bovendien dat het na zonsondergang gesloten is. Wie dat weet, plant zijn winterrondjes binnen de stad en bewaart de duinen voor het weekend.
