Wie tien jaar geleden in Alkmaar zonder vlees uit eten ging, kreeg een geitenkaassalade of een pastagerecht dat als bijgedachte op de kaart stond. Dat is veranderd. Vrijwel elke keuken in de stad heeft nu plantaardige gerechten die serieus zijn bedacht.
Uit eten
De meeste restaurants in de binnenstad hebben minstens een volwaardig vegetarisch hoofdgerecht, en veel zaken hebben ook een veganistische optie of kunnen die maken. De sterkste kaarten vind je bij keukens waar plantaardig van huis uit al centraal staat, zoals de Indiase, Turkse, Libanese en Aziatische keuken. Ook zaken die met delen aan tafel werken, zijn geschikt, omdat je dan gewoon meer kleine plantaardige gerechten bestelt.
Lunch en koffie
- Lunchzaken met plantaardige soepen, salades en broodjes.
- Koffiezaken met havermelk en met gebak zonder ei of zuivel.
- Bakkers met brood zonder dierlijke ingredienten, wat vaker voorkomt dan mensen weten.
- Marktkramen met noten, olijven, hummus en groente voor een lunch bij elkaar geraapt.
Boodschappen
De weekmarkt is voor plantaardig koken de beste plek van de stad. Groente en fruit in de hoeveelheid die je nodig hebt, noten en peulvruchten los, kruiden en verse specerijen. Daarnaast zijn er toko’s en speciaalzaken met tofu, tempeh, linzen en producten die in de supermarkt maar beperkt te vinden zijn. Natuurvoedingswinkels hebben het aanvullende assortiment.
Bij een reservering
Zeg bij het reserveren dat je vegetarisch of veganistisch eet. In een klein restaurant met een korte kaart betekent dat vaak dat de kok er iets voor bedenkt in plaats van dat je het overgebleven bijgerecht krijgt. Koks vinden dat meestal leuk, mits ze het van tevoren weten en niet op een volle zaterdagavond ter plekke.
Met een groep
De grootste ergernis van wie niet met de meerderheid meeeet, is een groepsmenu waar niets bij zit. Kies bij een uitje een zaak met een breed aanbod of met een keuken die van nature plantaardig sterk is, en bespreek vooraf wat er mogelijk is. Dat scheelt een avond met een bord gestoomde groente.
Waarom het aanbod groeit
Het gaat niet alleen om mensen die volledig plantaardig eten. De grootste groep zijn mensen die minder vlees eten dan vroeger en die daar geen principe van maken. Restaurants merken dat en passen hun kaart aan, en dat is precies waarom het aanbod in een stad als Alkmaar de afgelopen jaren zo snel beter is geworden.
Zelf koken zonder vlees
De grootste stap is niet vlees vervangen maar het gerecht anders opbouwen. Groente als hoofdrol, peulvruchten voor structuur en verzadiging, noten en zaden voor bite, en kruiden en zuur om het rond te maken. Vervangers uit een pakje zijn handig als tussenstap en zijn zelden nodig. Op de markt in Alkmaar koop je precies wat je nodig hebt in de hoeveelheid die je wilt, en dat maakt experimenteren goedkoop. Begin met een of twee vaste gerechten die iedereen thuis lekker vindt.
Wat vegan lastig maakt
Zuivel is in de Nederlandse keuken overal, van de boter in het brood tot de room in de saus. In een kaasstad is dat extra zichtbaar. Voor wie volledig plantaardig eet, betekent dat vragen stellen bij elke bestelling, ook bij gerechten die vegetarisch lijken. Let daarnaast op honing, gelatine en ei in producten waar je ze niet verwacht. Speciaalzaken en natuurvoedingswinkels in de stad hebben de alternatieven, en horeca die het goed doet, geeft het op de kaart aan.
Met kinderen plantaardig eten
Kinderen die weinig of geen vlees eten, hebben aandacht nodig voor ijzer, vitamine B12 en eiwit. Dat is goed te doen met peulvruchten, noten, volkoren producten en bij een volledig plantaardig dieet met supplementen. Bespreek het met het consultatiebureau of de huisarts als je twijfelt, want dat is geen ongebruikelijke vraag meer. In de horeca in Alkmaar is een plantaardig kindermenu nog niet vanzelfsprekend, dus vraag het bij het reserveren.
