Voor een stad van deze omvang eet je in Alkmaar goed. De binnenstad is klein genoeg om alles lopend te bereiken en groot genoeg voor variatie, van een eenvoudige eetkroeg tot restaurants waar serieus wordt gekookt.
De gebieden
- Het Waagplein, met horeca die vooral op terras en gezelligheid draait.
- Aan de grachten, bij het Verdronkenoord, de Bierkade en de Luttik Oudorp, met restaurants aan het water.
- Het Canadaplein, gericht op theaterbezoekers, met menu’s die op tijd klaar zijn.
- De zijstraten van de Langestraat en de Laat, waar de kleinere zaken zitten.
Wat je aan keukens vindt
Naast de Nederlandse en Franse keuken zijn Italiaans, Grieks, Turks, Indonesisch, Surinaams, Japans en Aziatisch ruim vertegenwoordigd. Er zijn zaken die met producten uit de regio werken, met vis van de kust, zuivel uit de polder en groente uit West-Friesland. En er is een groeiend aanbod van plekken waar delen aan tafel het uitgangspunt is in plaats van drie gangen.
Reserveren
Op vrijdag- en zaterdagavond zit de binnenstad vol, en zonder reservering is de keuze beperkt tot wat er toevallig vrij is. Datzelfde geldt rond feestdagen, in december en op dagen met een groot evenement, zoals Alkmaar Ontzet in oktober. Doordeweeks kun je vaak binnenlopen, maar bellen kost niets.
Voor en na het theater
Ga je naar De Vest of naar een concert in de Grote Sint-Laurenskerk, zeg dat dan bij de reservering. De horeca rond het Canadaplein en in het centrum is daarop ingesteld en zorgt dat je op tijd klaar bent. Na afloop is er in de binnenstad genoeg open voor een laat drankje, zeker in het weekend.
Met een groep
Voor grotere gezelschappen is vooraf overleggen verstandig, want de panden in de binnenstad zijn oud en de zalen zijn vaak klein. Veel zaken hebben een aparte ruimte of een verdieping, maar die zijn beperkt in aantal. Voor een verjaardag of een familiediner is een paar weken van tevoren reserveren geen overdreven maatregel.
Een goede plek kiezen
Loop een keer een rondje voordat je gaat zitten, kijk of het druk is met mensen die er lijken te wonen en niet alleen met toeristen, en kijk naar de kaart. Een korte kaart is bijna altijd een beter teken dan een lange, want dat betekent dat er vers wordt gewerkt. En vraag gerust naar wat de keuken die dag goed vindt, dat levert vrijwel altijd een beter bord op dan zelf gokken.
Allergieën en dieetwensen
Meld allergieën en dieetwensen bij het reserveren en niet pas aan tafel. Restaurants zijn verplicht om te kunnen vertellen welke allergenen in een gerecht zitten, en de meeste keukens denken graag mee als ze de tijd hebben. Op een volle zaterdagavond is die tijd er niet. Bij ernstige allergieën is het bovendien verstandig om te vragen hoe er in de keuken wordt gewerkt, want kruisbesmetting is in een kleine keuken een reeel risico dat niet elke zaak kan uitsluiten.
Fooien en rekeningen
In Nederland is fooi geen verplichting maar wel een gewoonte bij goede bediening, meestal in de orde van een klein percentage of een afronding naar boven. Steeds meer zaken werken met een fooienpot die over het hele team wordt verdeeld, inclusief de keuken. Wil je de bediening iets geven, vraag dan gerust hoe dat bij hen werkt. En controleer de rekening voordat je betaalt, niet uit wantrouwen maar omdat een fout op een drukke avond zo gemaakt is en achteraf lastig recht te zetten.
Buiten het centrum
Ook buiten de binnenstad wordt er in Alkmaar goed gekookt, met restaurants in de wijken en in de dorpen van de gemeente. Die zaken draaien op vaste klanten uit de buurt, hebben vaak makkelijker parkeren en zijn op een zaterdagavond eerder beschikbaar dan het centrum. Voor een etentje met een groep of met ouders die slecht ter been zijn, is dat vaak de praktischere keuze, en de kwaliteit doet er zelden voor onder.
