Elke stad heeft dezelfde ketens. Wat een stad onderscheidt zijn de zaken die er maar een van is, waar de eigenaar achter de toonbank staat en waar je iets vindt dat je online niet zomaar tegenkomt. In Alkmaar zitten die niet in de hoofdstraat maar in de zijstraten eromheen.
Eten en drinken
- Kaaswinkels rond het Waagplein, met hele kazen en de mogelijkheid om te proeven.
- Delicatessenzaken met noten, olijven, koffie, thee en producten uit de regio.
- Slagers en poeliers die zelf uitbenen en die vertellen waar het vlees vandaan komt.
- Bakkers die nog met een lange rijstijd werken.
- Slijterijen en bierspeciaalzaken met een assortiment dat verder gaat dan de supermarkt.
Boeken, muziek en spellen
Alkmaar heeft zelfstandige boekhandels, waar personeel je een boek kan aanraden op basis van wat je eerder las. Daarnaast zijn er zaken voor tweedehands boeken, platenzaken met vinyl en winkels voor bordspellen en hobby. Het zijn precies de winkels waar je binnenloopt voor niets en na een half uur met iets naar buiten komt.
Wonen en cadeaus
In de zijstraten en rond de grachten zitten woonwinkels, zaken met keramiek en glas, bloemisten en cadeauwinkels. Voor wie een cadeau zoekt dat niet uit een webshop komt, is een rondje door dit gebied doeltreffender dan een uur zoeken op internet. Veel zaken verpakken het cadeau ter plekke.
Mode en tweedehands
Naast de ketens in de Langestraat zijn er zelfstandige modezaken, schoenwinkels en boetieks. Daarnaast heeft Alkmaar tweedehands- en vintagezaken en kringloopwinkels, waar de voorraad per week verschilt. Voor kleding, meubels en curiosa is dat een van de leukste manieren om te winkelen, mits je geduld hebt.
Ambacht
Er zijn nog zaken in Alkmaar waar iets wordt gemaakt of gerepareerd. Een schoenmaker, een juwelier die zelf werkt, een lijstenmaker, een fietsenmaker die je fiets kent. In een tijd waarin veel wordt weggegooid is dat een aanwinst, en voor de stad zijn het de zaken die het straatbeeld anders maken dan dat van een winkelcentrum.
Waarom het uitmaakt
Speciaalzaken hebben het zwaar, in Alkmaar net als overal. Ze overleven door klanten die bewust omlopen. Het aardige is dat je er meestal ook iets aan hebt, want de kennis achter de toonbank is het echte product. Vraag om advies, dat is waar deze winkels om bestaan, en je gaat vrijwel altijd met iets beters naar huis dan wat je van plan was.
Advies vragen loont
Het verschil tussen een speciaalzaak en een webshop is niet de voorraad maar de vraag die je kunt stellen. Een kaasboer die weet dat je gasten hebt, een boekverkoper die vraagt wat je laatst goed vond, een slager die je uitlegt hoe je een stuk vlees moet braden. Dat advies is gratis en het is de reden dat die winkels bestaan. Maak er gebruik van, want een zaak waar niemand meer iets vraagt, verliest precies datgene wat hem onderscheidt.
Openingstijden en bestellen
Kleine zaken hebben vaak andere tijden dan de ketens, met een sluitingsdag in de week en beperktere avondopenstelling. Veel van hen nemen bestellingen aan per telefoon of via een bericht en zetten het klaar. Voor drukke mensen is dat een praktische oplossing, en voor de winkelier is het een zekerheid. Steeds meer zelfstandige zaken in Alkmaar bezorgen daarnaast in de stad of werken samen in een gezamenlijk bezorgsysteem, wat een alternatief is voor een pakket uit een centraal magazijn.
Winkels vinden
Veel zelfstandige zaken adverteren nauwelijks en leunen op vaste klanten en op mensen die toevallig langslopen. De beste manier om ze te vinden is dus lopen. Neem een keer bewust een andere route door de binnenstad, ga de stegen tussen de Langestraat en de Laat in en kijk in de straten richting de grachten. Vraag ook in een winkel waar je iets anders kunt krijgen, want ondernemers verwijzen graag naar elkaar.
