Een stad met terrassen leeft in seizoenen. In Alkmaar zie je dat scherp, omdat de binnenstad klein is en het weer meteen bepaalt waar mensen zitten. Dit is hoe het jaar verloopt en wanneer je het beste komt.
Het voorjaar
De eerste zonnige dag in maart is in Alkmaar een gebeurtenis. De terrassen op het Waagplein en aan de gracht staan binnen een uur vol, ook als het eigenlijk nog te koud is. Vanaf het vroege voorjaar begint ook het kaasmarktseizoen, en dat verandert de vrijdagochtend in de binnenstad volledig. Reserveren voor een terras is dan geen overdreven maatregel.
De zomer
- Terrassen aan het water tot laat in de avond.
- De avondkaasmarkt in de zomermaanden, met publiek in de binnenstad.
- Evenementen en podia op de pleinen en in de parken.
- Rustigere dagen wanneer het strand bij Bergen en Egmond trekt.
In de zomer is de stad wisselvallig druk. Bij tropisch weer gaat iedereen naar de kust en is de binnenstad opvallend rustig, wat voor wie in de stad blijft juist prettig is.
Het najaar
Begin oktober is de drukste periode van het jaar. Alkmaar Ontzet op 8 oktober zet de hele binnenstad op zijn kop, met podia, kermis, optochten en horeca die vol zit van ’s ochtends tot diep in de nacht. Wie die dag rustig wil eten, moet buiten de kern zoeken of ver van tevoren reserveren. Daarna wordt het rustiger, en het najaar is met de vroege duisternis en de verlichting in de gevels een van de mooiste periodes in de stad.
De winter
In december staat de binnenstad in het teken van de feestdagen, met verlichting, extra koopavonden en markten. Restaurants zitten in de weken voor kerst vol en reserveren is noodzakelijk. Terrassen blijven open met verwarming en dekens, en een warme drank aan de gracht in de winter is voor veel Alkmaarders de beste versie van hun stad. Na de jaarwisseling volgen de rustigste weken van het jaar.
De rustige maanden
Januari en februari zijn stil, en dat is precies wanneer je goed zit. Restaurants hebben tijd, je krijgt zonder reservering een tafel en het personeel heeft ruimte voor een gesprek. Veel zaken werken in die periode met wisselende kaarten of proeverijen om mensen naar binnen te krijgen, en dat levert vaak de leukste avonden op.
Praktisch door het jaar
Reserveer in het weekend altijd, en zeker in de drukke periodes. Kom met de fiets of het openbaar vervoer, want parkeren in de kern is op drukke dagen een verloren strijd. En vraag bij een zaak naar wat ze zelf goed vinden in dat seizoen, want horeca die met de seizoenen werkt heeft in oktober een heel andere kaart dan in juni.
Werken in de horeca
De horeca in Alkmaar is een grote werkgever, met veel scholieren, studenten en parttimers. In de zomer en rond de feestdagen is er structureel meer werk dan mensen, en dat merk je aan de wachttijden op piekmomenten. Wie werk zoekt naast een studie, vindt in de binnenstad vrijwel altijd iets. En wie als gast een drukke avond meemaakt, mag bedenken dat de bediening op zo’n avond het dubbele van een normale dienst doet. Geduld is dan de goedkoopste vorm van waardering.
Terras- en evenementenregels
De gemeente stelt regels aan terrasafmetingen, sluitingstijden en muziek buiten, en die verschillen per gebied. In de kern, waar mensen boven de horeca wonen, zijn ze strenger dan aan de randen. Bij grote evenementen worden tijdelijk andere afspraken gemaakt, bijvoorbeeld rond 8 oktober. Voor ondernemers betekent dat vergunningen en overleg, voor bezoekers dat de laatste ronde eerder valt dan ze gewend zijn. Het is het evenwicht dat een historische binnenstad met woningen erin nu eenmaal vraagt.
