Uit eten met kinderen valt of staat met de keuze van de plek en het tijdstip. Alkmaar heeft een autovrije binnenstad, pleinen waar kinderen kunnen staan en horeca die op gezinnen is ingesteld. Met een beetje planning wordt het een prettige avond in plaats van een race tegen de klok.
De beste plekken
- Het Waagplein, autovrij, met ruimte en met het carillon en de Waag om naar te kijken.
- Het Canadaplein, ruim opgezet en met horeca die op vroeg eten is ingesteld.
- De kades bij het water, met boten om te bekijken, mits je op kleine kinderen let bij de rand.
- Winkelcentra en de wijken, waar zaken vaak ruimer zijn opgezet dan de kleine panden in de kern.
Het tijdstip
Vroeg eten is met kinderen bijna altijd beter. Rond het begin van de avond is de bediening rustiger, is er meer plek en is de keuken sneller. Op vrijdag- en zaterdagavond loopt de binnenstad na een uur of half acht vol, en dan wordt de wachttijd tussen de gangen langer, wat met kleine kinderen precies de verkeerde kant op werkt.
Vraag het bij de reservering
Meld dat je met kinderen komt en vraag om een tafel met ruimte, een kinderstoel en of het kindermenu beschikbaar is. Panden in de Alkmaarse binnenstad zijn oud en soms krap, met smalle trappen naar een bovenverdieping. Vraag dus ook of je op de begane grond kunt zitten als je met een kinderwagen komt.
Als het uitloopt
Neem iets mee waarmee kinderen zich kunnen bezighouden en zet daar geen scherm bij als je dat liever niet wilt. Papier en potloden werken nog steeds, en veel zaken hebben zelf iets liggen. Op de autovrije pleinen kunnen kinderen even opstaan en rondlopen zonder dat je bang hoeft te zijn voor verkeer, en dat maakt het verschil tussen een gespannen en een ontspannen maaltijd.
Buiten de horeca om
Een broodje van de bakker of een lunch bij elkaar gescharreld op de markt, opgegeten aan het water of in de Alkmaarder Hout, is met kinderen vaak leuker dan een restaurant. In de zomer is het park de logische keuze, met ruimte om te rennen na het eten. Bij het recreatiegebied Geestmerambacht kun je hetzelfde doen met water erbij.
Kinderen en de kaasmarkt
Wil je de kaasmarkt combineren met eten, doe dan het eten daarna. Na de markt zijn de terrassen rond het plein vol en de bediening druk. Loop met de kinderen eerst naar het Hollands Kaasmuseum of naar de gracht en zoek daarna een rustiger plek in een zijstraat. Dat scheelt wachten met kinderen die net een uur hebben gekeken en toe zijn aan bewegen.
Eten met tieners
Met oudere kinderen verandert de vraag. Dan gaat het niet meer om een kinderstoel maar om een plek waar ze zich niet vervelen en waar de porties kloppen. Zaken met delen aan tafel werken daar goed, want dan kiest iedereen mee en is er altijd iets bij dat past. Ook streetfood, een pizzeria met een open oven of een restaurant waar je aan de bar bij de keuken zit, doen het goed. Laat ze zelf reserveren en bestellen, dat werkt beter dan je zou denken.
De rekening en de gewoonte
Uit eten met een gezin is duur, en dat is precies waarom een lunch, een vroege maaltijd of een keer afhalen in het park net zo goed telt. Kinderen onthouden dat ze ergens met het gezin waren en zelden wat het kostte. In Alkmaar zijn genoeg plekken waar je met een broodje van de bakker en een plek aan het water hetzelfde effect bereikt. Maak er een gewoonte van in plaats van een gelegenheid, dan wordt het ook nog eens vanzelfsprekend gedrag.
