Er is een verschil tussen een boek bestellen en een boek vinden. Voor het eerste heb je niets nodig, voor het tweede een winkel waar iemand achter de toonbank staat die leest. Alkmaar heeft die winkels nog.
Zelfstandige boekhandels
In de binnenstad zitten boekhandels waar de tafel bij de ingang is samengesteld door mensen en niet door verkoopcijfers. Vraag om een aanbeveling en noem wat je laatst goed vond, dan krijg je vrijwel altijd iets mee waar je zelf niet op was gekomen. Zulke winkels bestellen ook wat er niet op voorraad is, meestal binnen een paar dagen.
Tweedehands
- Tweedehandsboekwinkels met een wisselende voorraad, waar je moet zoeken en dat is de bedoeling.
- Kringloopwinkels met boekenafdelingen tegen kleine prijzen.
- Boekenmarkten en rommelmarkten in de stad en de regio.
- Ruilkastjes en minibiebs in de wijken, waar je een boek achterlaat en er een meeneemt.
De bibliotheek
De bibliotheek in Alkmaar is meer dan een uitleenpunt. Er zijn werkplekken, kranten en tijdschriften, een jeugdafdeling en activiteiten, van voorleesochtenden tot lezingen. Voor kinderen is het lidmaatschap doorgaans gratis, en voor volwassenen zijn er verschillende abonnementen. Er is ook een informatiepunt voor vragen over digitale zaken en overheidsformulieren, wat voor veel mensen een drempelvrije ingang is.
Boeken over de stad
Wie zich in Alkmaar wil verdiepen, vindt in de boekhandels en bij het Stedelijk Museum uitgaven over de stadsgeschiedenis, het beleg van 1573, de kaashandel en de architectuur van de binnenstad. Ook de historische vereniging en het archief geven publicaties uit. Voor nieuwe bewoners is dat de snelste manier om te begrijpen waarom de stad eruitziet zoals hij eruitziet.
Lezen en de stad
Alkmaar heeft plekken die zijn gemaakt om in te lezen, ook al waren ze daar niet voor bedoeld. Een bankje aan het Verdronkenoord, de Alkmaarder Hout op een zomerse middag, een terras aan de gracht in de vroege avond, of een cafe bij het raam als het regent. Neem een boek mee als je de stad in gaat, dat verandert een wandeling in een middag.
Waarom de winkel blijft
Zelfstandige boekhandels hebben het niet makkelijk, en dat is geen nieuws. Ze blijven bestaan door klanten die bewust bij hen kopen, ook als het online een fractie sneller gaat. Het gaat om het gesprek, het toeval en het feit dat een stad met boekhandels een andere stad is dan een stad zonder. Dat is een reden om om te lopen.
Bestellen bij een lokale winkel
Een titel die niet op voorraad ligt, is bij een zelfstandige boekhandel meestal binnen een dag of twee te halen, en je haalt hem op wanneer het jou uitkomt. Veel winkels hebben daarnaast een webshop waar je bestelt en waarbij de marge bij hen blijft. Voor wie gewend is aan bestellen vanaf de bank is dat een kleine aanpassing met een groot effect voor de winkel. Cadeaubonnen van de lokale boekhandel zijn bovendien bij meerdere winkels in Nederland te besteden.
Leesclubs en lezingen
In Alkmaar zijn leesclubs die via de bibliotheek of via boekhandels worden georganiseerd, en er zijn lezingen en signeersessies met auteurs. Voor wie graag leest maar er zelden over praat, is dat een aanrader, en voor nieuwe inwoners is het een makkelijke manier om mensen te leren kennen met een gedeelde interesse. De agenda staat op de websites van de bibliotheek en de winkels, en aanmelden is meestal gratis of kost weinig.
Lezen met kinderen
De jeugdafdeling van de bibliotheek en de kinderhoek van een boekhandel zijn de plekken waar leesplezier begint. Laat kinderen zelf kiezen, ook als het strips of hetzelfde boek voor de tiende keer is, want plezier gaat voor niveau. Er zijn voorleesochtenden, leesclubs voor jeugd en activiteiten rond de landelijke leescampagnes. Voor kinderen die moeite hebben met lezen, zijn er aangepaste boeken en luisterboeken, en de bibliotheek helpt daarbij.
