Hockey heeft in Noord-Holland een stevige positie, en Alkmaar en de omliggende gemeenten hebben clubs met volle jeugdafdelingen. Op zaterdagochtend staan de kunstgrasvelden vol met teams vanaf zes jaar, en langs de lijn staan de ouders met koffie.
Waar je speelt
In Alkmaar en de directe omgeving liggen hockeycomplexen met kunstgrasvelden, verlichting en clubhuizen. In buurgemeenten als Heiloo, Bergen en Heerhugowaard zijn eveneens verenigingen, en veel spelers kiezen de club die het dichtst bij huis of bij school ligt. De velden zijn semi-waterveld of zandingestrooid kunstgras, wat het spel sneller maakt dan op gras.
Beginnen als kind
- De jongste jeugd start rond een jaar of zes met funkey- of benjaminhockey, gericht op spel en balgevoel.
- Vanaf een jaar of acht wordt er in competitieverband gespeeld, op halve of hele velden.
- Trainingen zijn doorgaans een of twee keer per week, met wedstrijden op zaterdag.
- Veel clubs bieden proeftrainingen aan voordat je lid wordt.
Beginnen als volwassene
Het kan, en het gebeurt vaker dan je denkt. Veel clubs hebben trimhockey of een team voor beginners, waar techniek in een rustiger tempo wordt geleerd. Daarnaast zijn er veteranenteams en teams die vooral voor de gezelligheid spelen. Wie op zijn dertigste of veertigste begint, hoeft niet bang te zijn in een team met achttienjarigen te belanden.
Wat het kost
Hockey is een sport met materiaal, en dat maakt het duurder dan voetbal. Naast de contributie heb je een stick, scheenbeschermers, een bitje, hockeyschoenen en clubkleding nodig. Voor keepers komt daar een uitrusting bij, die veel clubs uitlenen. Tweedehands sticks zijn ruim te vinden, en voor kinderen die snel groeien is dat een verstandige route. Gezinnen met een laag inkomen kunnen via de gemeente of via een fonds een bijdrage krijgen.
Wat een club van je vraagt
Hockeyclubs draaien op vrijwilligers. Er wordt verwacht dat ouders rijden naar uitwedstrijden, dat er kantinediensten worden gedraaid en dat oudere jeugd jongere teams fluit of coacht. Dat hoort bij de sport en is voor veel ouders precies de reden dat de club leuk is, want je leert er mensen kennen.
Het niveau
De clubs in de regio spelen op verschillende niveaus, van breedtesport tot competities waarin serieus wordt getraind. Voor een kind dat talent heeft, zijn er selectieteams en trainingen bij regionale opleidingscentra. Voor de meeste kinderen gaat het om plezier en om vriendschappen, en een goede club maakt dat onderscheid zichtbaar zonder de een boven de ander te stellen.
Kijken voor je kiest
Ga op een zaterdagochtend langs bij twee of drie clubs. Kijk hoe er wordt gecoacht, hoe de sfeer langs de lijn is en hoe het complex eruitziet. Vraag naar het aantal teams per leeftijdscategorie, want een club met te weinig kinderen in een jaargang kan teams samenvoegen, en dat verandert het plezier van je kind meer dan de kleur van de shirts.
Blessures en preventie
Hockey kent zijn eigen blessures, vooral aan de onderrug door de gebogen houding, en aan knieen en enkels door het draaien op kunstgras. Een goede warming-up met loopscholing en stabiliteitsoefeningen doet meer dan mensen denken. Bij jeugd is techniek de beste preventie, want een kind dat leert om met gebogen knieen te spelen in plaats van met een kromme rug, houdt daar jaren profijt van. Een bitje is verplicht en scheenbeschermers zijn geen suggestie maar noodzaak.
Het seizoen
De veldcompetitie loopt van het najaar tot het voorjaar met een winterstop, en in de winter wordt er zaalhockey gespeeld, wat een andere sport is met andere techniek en een lagere bal. Niet elke club doet mee aan de zaal, en het is optioneel. In de zomer liggen de velden er stil bij, met soms toernooien en trainingen. Voor gezinnen betekent dat een sportjaar met duidelijke pieken, en met een zomer waarin je iets anders moet zoeken.
